Paul Thomas Anderson'ın yazıp yönettiği 2012 yapımı 'The Master', II. Dünya Savaşı'ndan dönen ve travmalarıyla boğuşan Freddie Quell'in (Joaquin Phoenix) hikayesini anlatıyor. Freddie, savaş sonrası Amerika'sında kendine bir yer edinemeyen, alkole yönelen ve toplumla uyumsuz bir denizci gazisidir. Hayatı, karizmatik ve entelektüel bir dinî hareketin lideri Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) ile karşılaştığında değişir. 'Nedeni' olarak adlandırılan bu hareket, Dodd'un geliştirdiği tartışmalı psikolojik teknikler etrafında şekillenir. Film, bu ikilinin karmaşık, bazen baba-oğul, bazen de usta-çırak ilişkisini merkezine alır.

Joaquin Phoenix, Freddie rolünde fiziksel ve duygusal olarak tamamen kaybolmuş, içsel çalkantıları beden diliyle mükemmel yansıtan bir performans sergiler. Philip Seymour Hoffman ise Lancaster Dodd'u, yumuşak görünümlü ancak gizli bir kontrol ihtiyacı ve öfke barındıran, ikna kabiliyeti yüksek bir karakter olarak canlandırır. İkili arasındaki elektrik, filmin bel kemiğini oluşturur. Amy Adams, Dodd'un karısı Peggy rolünde, görünüşte sakin ama arka planda güçlü ve manipülatif bir varlık olarak dikkat çeker.

Anderson'ın yönetmenliği, görsel olarak çarpıcı ve sembolizmle yüklü sahneler sunar. 65mm filmle çekilmiş olması, görüntülere bir epiklik ve derinlik katar. Jonny Greenwood'un gergin ve deneysel müzikleri, filmin rahatsız edici atmosferini pekiştirir. 'The Master', geleneksel bir tarikat eleştirisinden ziyade, insanın aidiyet, inanç, manipülasyon ve özgür irade arayışına dair derin ve çok katmanlı bir psikolojik portre çizer. Performansları, yönetmenliği ve felsefi derinliğiyle izleyiciyi sorgulamaya iten, unutulmaz bir sinema deneyimi arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.